“Wir haben bewiesen, dass Vitamin D für Wirbeltiere wichtig ist, es hilft bei der Kalziumaufnahme, aber es hat sich auch gezeigt, dass die Gesundheit des Herzens, des Gefäßsystems und die Immunfunktion profitieren. […]
Wir wissen von mehreren Arten von Krankheiten, die sich unter Vitamin D-Mangel entwickeln. Einige der chronischen Probleme, die wir sehen, stehen im Zusammenhang mit den Zähnen“ [Übersetzung]

Mark Mitchell, der eine Studie zum Thema Vitamin D-Mangel bei Kaninchen leitete.

Bei Vitamin D wird das Kalzium zwar in geringeren Mengen aus dem Darm absorbiert, dafür wird aber auch weniger über die Nieren ausgeschieden, d.h. der Körper behält Kalzium in den Nieren zurück. Dies ist der Grund, warum nicht nur eine Überversorgung mit Vitamin D zu Urolithiasis führt, sondern auch eine Unterversorgung.

Besonders bei kalziumarmer Ernährung spielt die Vitamin D Versorgung eine große Rolle beim Kaninchen.

Abhilfe

Im Prinzip reicht es aus, den Kaninchen täglich durch offene Fenster, Gartenfreilauf oder Balkonauslauf direktes Sonnenlicht (ohne Fensterglas dazwischen) zugänglich zu machen.

Wer dazu nicht die Möglichkeit hat, kann folgende Varianten wählen:

UVB-Lampen 

Wer keine Möglichkeit für ausreichend direktes Sonnenlicht hat, kann auf UVB-Lampen ausweichen. In einer Studie wurde erwiesen, dass die Bestrahlung mit einer UVB-Lampe den Wert im Blut innerhalb von 14 Tagen verdoppeln kann. In einer weiteren Studie wurde die Auswirkungen von UVB Strahlen in ihrer Langzeitwirkung in sechs Monaten an Kaninchen und Meerschweinchen getestet. Dabei wurde festgestellt, dass sie keinerlei Nebenwirkungen haben und den Vitamin D Wert im Blut erheblich anheben.

„Es wurden keine offensichtlichen negativen klinischen oder pathologischen Nebenwirkungen zwischen den Behandlungs- und Kontrolltieren festgestellt. Diese Studie ergab, dass die Exposition von Meerschweinchen und Kaninchen auf UVB-Strahlung langfristig ihre zirkulierenden Serum deutlich erhöht […] und dass dieser Anstieg über längere Zeit beibehalten wurde. Bei Wirbeltieren ist das Vitamin D ein wesentliches Hormon, das viele verschiedene Funktionen im Körper reguliert und ein Schutz gegen verschiedene Krankheitszustände sein kann. Das Anbieten von UVB Lampen kann bei Meerschweinchen, Kaninchen oder andere tagaktiven Nagetieren eine wichtige Überlegung sein, die leider gegenwärtig in der Regel noch nicht empfohlen wird.“[Übersetzung]
Megan Watson

Die richtige Lampe: Nicht alle Tageslichtlampen sind geeignet, Vollspektrum-Tageslichtlampen sind beispielsweise ungeeignet, da sie fast nur UVA-Strahlen aussenden. Achten Sie beim Kauf einer passenden Lampe auf die UVB-Werte. Wählen Sie eine Lampe mit UV-B Intensität bis 270 µw/cm2 – dies entspricht der Sonne am Mittag in Deutschland, nicht höher, denn dieser Wert ist schon sehr hoch für Kaninchen, kaum ein Kaninchen sonnt sich wirklich bei Mittagssonne. Ist der Wert nicht angegeben, so verwenden Sie Glühbirnen, die für Tiere aus Wüstenregionen geeignet sind und einen hohen UVB-Wert haben. Es gibt grob gesehen zwei Arten von UV-B Lampen: Die UVB-Strahler und die UVB-Glühbirnen.

UVB-Strahler sind sehr heiß (nicht unbeaufsichtigt lassen! Abstand zu den Tieren einhalten) und brauchen eine Spezialfassung, müssen jedoch auch nur recht kurz täglich eingeschaltet werden, da sie hohe UVB-Werte haben. Achten Sie bei den UVB-Strahlern darauf, dass das Gewinde für die die entsprechende Lampe (und ihre Wärmeentwicklung) geeignet ist.
Beispiele für geeignete Strahler:
Osram Vitalux 300 Watt (Achtung hoher Stromverbrauch!)
Replux UV heat D3 Spot 100 Watt (oder auch 160 Watt)
Als Fassung (Achtung muss aus Keramik bzw. geeignet für Hitze sein!):
Ferkellampe aus Metall als Fassung
Klemmlampe mit Keramikfassung

UVB-Glühbirnen haben einen geringeren Stromverbrauch, werden nicht warm und können in normale Lampenfassungen verbaut werden. Allerdings müssen sie täglich viele Stunden brennen, und dicht genug am Kaninchen sein, damit sie genug UVB spenden. Gut anbringen kann man sie mit einer einfachen Klemmlampe/Leselampe. Das Kabel kann man problemos mit einem Stück durchsichtigen Gartenschlauch schützen, wenn man diesen aufschlitzt und das Kabel rein legt.
Beispiele für geeignete Glühbirnen:
Terra Exotica
Extreme UVB Compact Lampe
Passende Klemmlampe E27

Achtung, beide Lampen-Typen spenden am Anfang sehr viel mehr UVB als nach einer längeren Lebensdauer und sollten deshalb regelmäßig erneuert werden.

Anbringung: Achten Sie auf die (je nach Produkt) angegebene Mindest-Entfernung zu den Kaninchen. Am besten bestrahlen Sie (gerade bei stärkeren Lampen) nur einen Teil des Geheges, so dass sich die Kaninchen auch dem Licht entziehen können.
UVB-Lampen und die Kaninchen: Mit einer Zeitschaltuhr am Stromzufluss kann man feste Zeiten festlegen, zu denen die Lampe brennt (z.B. morgens von 8-9 Uhr und abends von 20-21 Uhr). Die Kaninchen gewöhnen sich meistens an die Zeiten und legen sich dann gerne unter die Lampen. Das Licht wird von den Kaninchen meistens sehr genossen.

Albinos und UVB-Lampen? Albino-Augen sind leider sehr empfindlich, zudem neigen Albino-Kaninchen zu Sonnenbrand. Deshalb sollte man bei diesen Kaninchen die Lampen nicht verwenden.

Künstliche Vitaminzufuhr

Durch angereichtertes Futter oder Vitamin D Tropfen kann das Vitamin synthetisch zugeführt werden. Gerade bei einem akuten Mangel durch jahrelange Innenhaltung kann dies vorübergehend sinnvoll sein. Auf Dauer sollte diese Form der Vitamin D Zufuhr jedoch nicht praktiziert werden.

Vitamin D ist fettlöslich, eine Überdosis wird deshalb nicht einfach ausgeschieden sondern im Körper angereichert und kann gesundheitliche Folgen haben. Als Dauergabe sollte also nur eine geringe Dosis verabreicht werden. Zum Beispiel durch das regelmäßige Füttern von JR Farm Grainless Herbs (gesundes Trockenfutteraus aus dem Zoohandel). Zudem erfüllen die UVB Strahlen neben der Vitamin D-Synthese auch noch andereFunktionen im Körper, eine UVB-Lampe ist daher grundsätzlich harmloser für die Gesundheit und zugleich wertvoller.